(…) La muerte de Dorothy Stratten sacude profundamente a Bogdanovich, acarreando consecuencias también en su actividad profesional. Durante cuatro años se mantiene voluntariamente alejado de los platós, completamente dedicado a la escritura del libro “The Killing of the Unicorn”. (…) Cuando el productor Martin Starger le envía el guion de MÁSCARA, inspirado en la historia real de Rocky Dennis, un muchacho afectado por una rara enfermedad, la displasia del cráneo (un exceso de calcio que altera la estructura ósea del cráneo, transformándolo en una máscara deforme), su primera reacción es de frialdad. (…) Aparentemente alejada de las preocupaciones de que hiciera gala el cine pasado del director, la película plantea una vez más la vieja dicotomía, casi nunca bien resuelta en el cine norteamericano, entre trabajo “de subsistencia” y el trabajo “personal” y artístico (…). Bogdanovich recuerda en “The Killing of the Unicorn” esta frase de Thornton Wilder: “Ésta es la tierra de los vivos y la tierra de los muertos; y el puente entre ambas es el amor, la única salvación, el único sentido”. De ahora en adelante el director se atendrá escrupulosamente a este pensamiento en sus siguientes obras, en las que el amor y las tentativas de hacerlo nacer y florecer serán una continua fuente de inspiración para él. (…) Bogdanovich regresa a la realidad, en este caso a una historia muy reciente, con protagonistas reales (hasta la autora del libro hace una breve aparición) y basada en testimonios auténticos. Es su película más realista, pero también la más simbólica. (…) MÁSCARA es, como El hombre elefante, película de obligada referencia sobre el mismo tema, un cuento moral que puede resumirse, un tanto groseramente, a la dicotomía normalidad física/monstruosidad moral enfrentada a la anormalidad física/riqueza o integridad moral; la primera está mayoritariamente asumida por la Sociedad, así con mayúsculas, y la segunda es la mejor característica del héroe. (…) Estamos, pues, frente a un argumento ideal para trazar ciertas críticas sobre el comportamiento social en relación con el “fenómeno”. Bogdanovich huye ya desde los primeros planos de una lacrimosidad que, muy justamente, contiene siempre que le es posible mediante, sobre todo, el recurso expeditivo de hacer que sus personajes (Rocky y su madre, la cantante Cher) se tomen a sí mismos con humor. (…). Invirtiendo radicalmente la propuesta de David Lynch, que era una contemplación complaciente de lo excepcional, y pensando más bien en los melodramas de Sirk, Dieterle, Borzage y Stahl y en particular en Face behind the mask (Robert Florey, 1941), con Peter Lorre, que narraba el amor entre un hombre desfigurado y una chica ciega, Bogdanovich logra intervenir en lo “real” con una mirada serenamente distanciada, pese al dramatismo del material, tratando de representar, ya desde el principio -con la panorámica sobre el paisaje, la calle, la casa, la ventana de la que surge la música, hasta encuadrar, ya en el interior, a un chico en un entorno normal y con una conducta normal, para acabar mostrándonos su deformidad reflejada en un espejo, como una versión invertida del mito de Narciso– los desesperados intentos de Rocky, Rusty, Gar y todo el grupo de amigos para hacer aceptable la diferencia, cotidiano lo extraordinario, natural lo excepcional, familiar lo monstruoso. (…) En una escena espléndida que da todo su sentido a la película, Rocky se ve por primera vez con un rostro normal cuando se mira en el espejo deformante del parque de atracciones, y saborea por unos momentos la belleza de sentirse normal. En un espejo, en un reflejo (o en una pantalla), solo existen la Verdad y la Belleza del Poeta. (…) Es la percepción tangible de la apariencia, una mediación silenciosa entre la esencia y la apariencia, una metáfora estética, la superficie facial que alude y refracta, “que nos fija y contempla aunque no se asemeje a un rostro”. (…) Hay un “orgullo” genuino en Rocky y los suyos, hecho de lucha, de estudio, de la adhesión a valores naturales, enfrentado a los “prejuicios” de la gente “normal”, ésa que sin darse cuenta también lleva máscaras y disfraces, pero que insisten en pedirle a Rocky el gesto imposible de quitarse la suya. (…) ¿Está MÁSCARA más cerca de, por ejemplo, El héroe anda suelto o La última película, las dos películas más personales de Bogdanovich, o en cambio es un buen producto “de artesanía”, como tantos otros films suyos? Por una parte, no hay en MÁSCARA demasiados elementos comunes al resto de la filmografía de Bogdanovich y se diría que Bogdanovich puso su buen oficio (que no es poco) en la confección de una película funcional y bien narrada, Pero por el otro, la propia película evidencia un cuidado que excede el mero artesanado bien hecho. (…)
Texto (extractos):
Vittorio Giacci, Peter Bogdanovich,
45º festival de cine de San Sebastián & Filmoteca Vasca, 1997.
Mirito Torreiro, “Máscara: la mirada sobre el monstruo”, rev. Dirigido, julio 1985.